In het rookhok aan de achterzijde van een onopvallend gebouw in Kiev staat het kloppend hart van de LHBTI beweging in Oekraïne: Olena Shevchenko, mede-oprichter en directeur van Insight, een organisatie die zich inzet voor de rechten en het welzijn van LHBTI mensen in Oekraïne. Terwijl Olena een shaggie draait, beantwoordt ze telefoontjes uit binnen- en buitenland, wordt ze gefotografeerd voor een publicatie van de VN en brengt ze mensen met elkaar in contact.
Bijna tien jaar geleden richtte Olena samen met twee vriendinnen de organisatie Insight op. Dankzij de inzet van het kleine team collega´s en een grote groep vrijwilligers is dit initiatief uitgegroeid tot een landelijk netwerk dat voor veel LHBTI-ers in Oekraïne iets tussen een familie en een reddingsboei is. “Onder invloed van de Russische anti-homopropaganda is het klimaat er niet vriendelijker op geworden de afgelopen jaren,” vertelt Olena. “Voor de meesten van ons geldt dat we niet open kunnen zijn over onze seksualiteit zonder risico te lopen op pesterijen, ontslag of geweld.” Bovendien wordt de oorlog in het oosten van het land als excuus gebruikt om niks aan anti-LHBTI geweld te doen. “‘Jouw mensenrechten zijn even geen prioriteit’ zeggen ze dan”, legt Olena uit.