Ecrit par Sanne Rezk. Refilwe Moahi – Associée de Programme pour l’Afrique et L’Asie de l’Ouest. Vous pouvez lui contacter à africawestasia@mamacash.org
Nous proposons de nommer cette région l’Afrique et l’Asie occidentale pour reconnaître une histoire commune qui a donné lieu à des similarités de culture, de tradition, de réalités politiques et de résistance envers l’oppression, et avec la volonté de renier les termes coloniaux. Notre raisonnement s’appuie sur deux raisons principales.
Premièrement, nous appréhendons l’Afrique comme une entité unique et unifiée, rompant avec les pratiques coloniales et racistes qui consistent à distinguer et à désigner l’Afrique du Nord comme une région « supérieure sur le plan racial » à l’Afrique « subsaharienne ». Cette division est un héritage de l’orientalisme et repose sur une perception eurocentriste, selon laquelle les personnes au teint plus clair qui vivent dans le nord de l’Afrique sont considérées comme étant plus avancées et plus civilisées que les personnes au teint plus foncé qui vivent sur le reste du continent.
Par ailleurs, même s’il est vrai que les populations du nord de l’Afrique ont de nombreux points communs avec les populations de l’Asie occidentale, elles sont également liées au reste du continent africain par la géographie, la culture et l’histoire. Les autres facteurs d’unification du continent sont la religion - tant l’islam que le christianisme sont répandus à travers toute l’Afrique - et un passé colonial commun qui a conduit à la division et à la création arbitraire de nations, puis aux guerres de libération qui ont suivi.
Deuxièmement, nous proposons de nous référer à l’Asie occidentale pour regrouper les pays suivants : Arabie Saoudite, Bahreïn, Émirats arabes unis, Irak, Iran, Israël, Jordanie, Koweït, Liban, Oman, Palestine, Qatar, Syrie, Turquie et Yémen. Le terme « Moyen-Orient », utilisé pour la première fois au 19e siècle par les Britanniques pour désigner ce qu’on appelait jusqu’alors le Proche-Orient, traduit une vision du monde eurocentriste dans laquelle les pays européens étaient considérés comme supérieurs sur le plan politique, économique, militaire et intellectuel.
Naturellement, beaucoup de groupes ethniques vivent dans des régions qui dépassent les frontières nationales contemporaines ; c’est une chose que l’Asie occidentale et l’Afrique ont en commun. Bon nombre de ces groupes ethniques partagent le même vécu d’avoir dû lutter pour établir un État indépendant. Ainsi, en considérant l’Afrique comme une entité unique et unifiée et en refusant d’utiliser le terme « Moyen-Orient », Mama Cash rompt avec la vision eurocentriste.
1. Pour en savoir plus sur l’idéologie colonialiste et raciste qui sous-tend la séparation de l’Afrique du Nord et de l’Afrique subsaharienne, veuillez consulter les liens suivants : http://www.pambazuka.net/en/category.php/features/79215 ; http://www.jstor.org/stable/4006476?seq=1#page_scan_tab_contents ;
http://science.jrank.org/pages/8199/Africa-Idea-Racialization-Africa.html
2. L’orientalisme est une vision du monde qui imagine, accentue, exagère et déforme les différences entre les populations et les cultures asiatiques et arabes d’une part, et celles de l’Europe et des États-Unis d’autre part. Il consiste souvent à considérer les cultures asiatiques et arabes comme exotiques, arriérées, non civilisées, voire même dangereuses. Edward W. Said, auteur du livre « L’Orientalisme », définit l’orientalisme comme l’acceptation par l’Occident d’une « distinction de base entre l’Est et l’Ouest comme point de départ de théories, épopées, nouvelles, descriptions sociales et récits politiques sur l’Orient, ses populations, ses coutumes, son "esprit", sa destinée, etc. ». Tiré de http://www.arabstereotypes.org/why-stereotypes/what-orientalism
Pour en savoir plus sur l’orientalisme :
https://www.khanacademy.org/humanities/becoming-modern/intro-becoming-modern/a/orientalism
http://reappropriate.co/2014/04/what-is-orientalism-and-how-is-it-also-racism/